ここに地終わり、海始まる（Onde a terra se acaba e o mar comeҫ a）――。

　ユーラシア大陸最西端に位置するポルトガルのロカ岬を訪れたのは２０１０年のことだった。石碑に刻まれている同国の詩人カモンイスの言葉を確かめるように、断崖絶壁から果てしなく続く大西洋を見つめていた。

　ポルトガルの首都リスボンから車で１時間足らずの場所にあることから、気軽に訪れることができるロカ岬。しかし大航海時代には、多くの船が様々な危険が待ち受ける旅に出かけていった。その中の一人として記憶にあったのが、世界史の教科書にも載っているバスコ・ダ・ガマだ。喜望峰を通過してインドまでの航路を開拓した。その航路などを通って１５４３年、ポルトガルから鹿児島・種子島の門倉岬に伝わったのが鉄砲だった。

　ロカ岬の１００㍍を超す断崖からの景色に心揺さぶられながら、鉄砲伝来の地球半周近くにもなる旅路に思いをはせた。すると、壮大なる旅において重要な意味を持つ岬に立ち寄ってみたいと思った。

　２０１２年、ロンドン支店長となり、欧州とともに担当エリアであったアフリカにも訪れることとなった。その機会を捉えて、喜望峰に向かった。

　喜望峰は南アフリカのヨハネスブルクから飛行機で約２時間、車で１時間～１時間30分の場所にあった。車を降りて岬に向かうと、道程ではペンギンが私たちを迎えてくれた。かわいらしい姿を眺めながら歩いて行くと、喜望峰にたどり着いた。

　ロカ岬と違い、喜望峰周辺は海岸にまで降りていけるような地形になっていた。まさに目の前で大西洋とインド洋が交わるとされる象徴的な場所だった。右手が大西洋で左手がインド洋。その結節点に立っていた。

　大西洋とインド洋のそれぞれの海流が衝突することや強い風などが影響して、ここは当時の船乗りにとって大きな脅威となっていた。それでも困難を乗り越えて先に進んでいったという事実に触れ、夢と勇気をもらったような気がした。

　そして14年、冒険者たちがたどり着いた門倉岬をようやく訪れることが出来た。生まれ育った鹿児島・加計呂麻島からはそれほど離れてはいない場所だったが、実際に訪れたのは初めてだった。種子島と言えば種子島宇宙センター（鹿児島県南種子島町）などがすぐに思い浮かぶが、門倉岬からの景色も素晴らしい。雰囲気は喜望峰と重なっているようにも感じた。

　ロカ岬と喜望峰、門倉岬を実際に訪れたことで、それらを結ぶ海の路みちが頭の中で一つにつながった。命懸けで航路を開き、旅を成功させようとするチャレンジ精神に触れて、我々も学ばなくてはならないという思いを新たにした旅だった。